Si l’or est naturellement un métal aux teintes jaunes, d’autres nuances sont disponibles, notamment l’or blanc et l’or rose. Ce dernier est parfois appelé « miel », « rose » ou « rouge », selon la manufacture. Omega utilise par exemple son propre alliage d’or appelé « Sedna ».
Alors que l’or jaune se trouve à l’état naturel, ce n’est pas le cas de l’or blanc et de l’or rose. Le premier est obtenu en combinant de l’or avec des métaux blancs tels que le palladium ou le nickel, tandis que l’or rose tire généralement sa couleur du cuivre, un métal aux reflets rouges
Bien que l’or 24 carats soit la forme la plus pure qui soit, vous ne trouverez pas de montre en or 24 carats, tout simplement parce qu’il est trop mou et susceptible de s’abîmer et de se rayer. C’est pourquoi les montres en or contemporaines les plus raffinées sont fabriquées à partir d’un alliage d’or 18 carats, composé à 75 % d’or pur.
Les montres en or les moins chères sont souvent en acier plaqué or. Par le passé, certaines manufactures utilisaient également de l’or 9 carats et 14 carats, bien que leur utilisation en horlogerie ait tendance à décliner en raison d’un certain snobisme lié à leur manque de pureté. Cependant, le 14 carats et le 9 carats restent de l’or : même l’or 18 carats n’est pas composé à 100 % d’or pur, mais constitue un alliage. En outre, le 14 carats est le plus durable de tous les alliages en raison de sa teneur en or de 58,3 %, ce qui signifie qu’il offre un équilibre optimal en matière de résistance aux rayures.
Il convient de noter que l’or 14 carats était l’or le plus pur légalement autorisé aux États-Unis entre 1934 et 1974, ce qui a contribué à sa prédominance sur le marché des montres vintage. Ce n’est qu’au milieu des années 1970 que la vente d’or 18 carats a été autorisée aux États-Unis, où il a depuis dépassé l’or 14 carats sur le marché haut de gamme, d’autant plus que des horlogers comme Rolex continuent d’utiliser exclusivement de l’or 18 carats.
Bref historique des montres en or
Avant l’apparition des montres-bracelets, les montres de poche étaient la norme. Les premiers modèles de montres de poche étaient souvent dotés de boîtiers en or ou en argent, tandis que les versions plus abordables étaient fabriquées en acier ou en laiton, à l’image des bijoux d’entrée de gamme que l’on trouve encore aujourd’hui.
Bien que certaines manufactures proposent des modèles plus abordables en acier plaqué or, les grandes maisons horlogères utilisent de l’or 18 carats pour leurs collections les plus prestigieuses. La ligne Calatrava de Patek Philippe, par exemple, est principalement fabriquée en métaux précieux, notamment en platine et en or.
Dans les années 1960, Rolex a commencé à produire des versions en or de ses montres-outils classiques en acier, notamment la Submariner et la Daytona. D’autres montres de luxe sportives telles que la Royal Oak d’Audemars Piguet et la Nautilus de Patek Philippe, qui étaient initialement proposées exclusivement en acier, ont suivi la même évolution. Aujourd’hui, les versions en or de ces montres comptent parmi les plus chères et les plus convoitées du marché. Ces deux modèles ont suscité la controverse lors de leur lancement dans les années 1970, en raison de leurs prix élevés, comparables à ceux des montres en métaux précieux, alors qu’elles étaient en acier.
Les montres en or aujourd’hui
Pour satisfaire la demande pour ces pièces haut de gamme, les grands noms de l’horlogerie tels que Rolex fabriquent de plus en plus de montres en or. Si vous envisagez d’en acheter une, la bonne nouvelle est qu’elles conservent généralement mieux leur valeur que leurs homologues en acier, grâce à la valeur intrinsèque du métal jaune et à son charme intemporel. Et cette tendance est renforcée par le regain de popularité des montres en or ces dernières années.
Modèles en or emblématiques
La Day-Date se situe au sommet de la gamme Rolex, ce qui explique qu’elle soit exclusivement proposée en métaux précieux. C’est tout naturellement que la Day-Date s’est imposée comme l’une des montres préférées des élites mondiales, notamment d’anciens présidents américains tels que Lyndon B. Johnson. Le modèle en or jaune, en particulier, est devenu un symbole de statut et de richesse, arboré au poignet de plusieurs personnages emblématiques de la télévision et du cinéma au fil des ans, notamment le chef mafieux Tony Soprano (James Gandolfini) dans Les Soprano.
La Calatrava est un garde-temps légendaire et l’un des modèles phares de Patek Philippe. Inspirée du mouvement minimaliste Bauhaus du début du XXe siècle, la Calatrava est réputée pour ses lignes épurées et son boîtier rond classique. Contrairement aux autres modèles emblématiques de Patek Philippe, tels que la Nautilus et l’Aquanaut, la Calatrava est principalement fabriquée en métaux précieux, notamment en or jaune, en or rose, en or blanc et en platine.
Rolex Submariner
Bien qu’il s’agisse d’une montre de plongée sportive, la Submariner se décline en versions plus prestigieuses, notamment des modèles en métaux précieux ou ornés de diamants. La référence 126619LB en or blanc, avec sa lunette bleue et son cadran noir, ainsi que la très convoitée « Smurf » (ou « Schtroumpf »), référence 116619LB, en or blanc avec sa lunette et son cadran bleus, sont des variantes extrêmement appréciées. Ces deux versions pourraient être confondues avec des modèles en acier, ce qui en fait des Rolex classiques au luxe discret.
Audemars Piguet Royal Oak
Conçue à l’origine en acier, la Royal Oak a été l’une des toutes premières montres de sport de luxe, dessinée par le légendaire Gérald Genta. Aujourd’hui, elle se décline dans une grande variété de matériaux et de styles, y compris en métaux précieux. Les éditions en or de ce modèle comptent parmi les garde-temps les plus convoités d’Audemars Piguet, ce qui n’a rien de surprenant, étant donné que la Royal Oak est le modèle phare de la marque.
Célébrités portant des montres en or
Les montres en or haut de gamme pouvant figurer parmi les garde-temps les plus chers du marché, il n’est guère surprenant qu’elles soient prisées des célébrités. Le célèbre collectionneur de montres et acteur Mark Wahlberg fait partie de ceux qui possèdent plusieurs montres, dont la remarquable Submariner 116618LB en or jaune et bleu. Quant au DJ et producteur de disques Mark Ronson, il a opté pour une élégante Audemars Piguet Royal Oak en or jaune, dotée d’un cadran doré assorti.
La saison des récompenses est toujours l’occasion idéale pour repérer des montres. Parmi nos coups de cœur récents, citons l’acteur Andrew Garfield et sa Jaeger-LeCoultre Reverso Tribute Monoface Small Seconds en or rose, qu’il portait lors des Golden Globes 2025. Nous avons également beaucoup aimé l’Audemars Piguet Royal Oak Mini en or blanc à effet givré que l’on a pu apercevoir au poignet de la chanteuse britannique Raye lors des Oscars 2025.