Pourquoi Rolex ne fabrique-t-elle pas de tourbillons ?

En septembre 2018, tous les Instagrammers obsédés par les montres qui faisaient défiler leur fil d'actualité du matin se sont peut-être étouffés avec leur croissant en voyant l'une des images qui s'affichaient.

On y voyait, dans toute sa splendeur, une tourbillon Rolex Milgauss.

Les premières pensées ont pu aller d'un « Putain, Rolex ! » horrifié à un « Il était temps » enthousiaste.

Puis ils auraient compris que la montre, qui était au départ une authentique Rolex, avait en fait été lourdement modifiée par la société genevoise Label Noir, spécialisée dans la personnalisation de montres et, pour citer son propre site Web, « la réalisation des folies les plus extravagantes de [ses] clients ». Enfin, c'est une façon de le dire...

Malgré tout, il était fascinant de voir à quoi pourrait ressembler un tourbillon Rolex. En effet, malgré plus d'un siècle de fabrication de montres, la marque n'a jamais manifesté le moindre intérêt pour ce dispositif plutôt stimulant, et nous allons en examiner les raisons…

Pour les grottes et les cabines de pilotage

Depuis les années 1920, lorsqu'elle a lancé la première montre-bracelet étanche au monde, l'Oyster, Rolex s'est concentrée sur la fabrication de montres-outils utilitaires, c'est-à-dire de montres robustes conçues pour un usage ou une profession spécifique. Il s'agit bien sûr de la Submariner pour la plongée, de la GMT-Master pour les pilotes d'avion traversant plusieurs fuseaux horaires et de la Daytona pour la course automobile. Elle a même lancé une montre conçue pour les spéléologues, l'Explorer II.

Souvent, les prototypes de ces montres ont été testés dans l'environnement même pour lequel ils ont été créés, que ce soit dans des cabines de pilotage, des grottes ou sur les pentes élevées de l'Himalaya. À chaque fois, Rolex reprenait les montres, écoutait les critiques — et les éloges — de ceux qui les portaient, puis apprenait, réévaluait et ajustait en conséquence, apportant de nouvelles modifications progressives au fil des décennies.

Faire les choses simplement — c'est-à-dire être le meilleur dans les domaines les plus élémentaires — a été le modus operandi de Rolex pendant des années, et c'est la base de son succès, qui en fait la société de montres de luxe la plus connue au monde, synonyme de qualité.

Les trois grands ?

Non merci.C'est aussi le prix à payer pour ne pas faire partie de la « Sainte Trinité » de l'horlogerie, un club dont font partie Patek Philippe, Vacheron Constantin et Audemars Piguet.

Pour entrer dans ce club exclusif, il faut avoir au moins un siècle d'âge et être capable de fabriquer des fonctions complexes telles que les calendriers perpétuels, les répétitions minutes et, bien sûr, les tourbillons.

Il est également utile d'avoir des cadrans peints à la main et des composants de mécanisme méticuleusement gravés. Et même dans ce cas, rien ne garantit l'admission. Demandez à Jaeger-LeCoultre !

En fait, vous vous doutez bien que si la porte du club était un jour entrouverte et que le tapis rouge était déroulé, Rolex lui ferait un salut d'un doigt, en citant la phrase souvent répétée des frères Marx : « Je refuse d'adhérer à un club qui me compterait parmi ses membres. »

Elle ne connaît pas la délicatesse

Un tourbillon est essentiellement un dispositif dans une montre haut de gamme qui élimine les erreurs de position verticale en étant suspendu dans une cage tournante qui passe par toutes ces positions afin qu'elles se neutralisent. Vous êtes toujours avec nous ? Non ? Très bien, alors considérez-le comme un petit dispositif astucieux ajouté à un mécanisme pour le rendre plus précis.

Quoi qu'il en soit, il s'agit d'une petite machine délicatement filigranée, fascinante à observer, un peu prétentieuse, qui dispose souvent de sa propre petite fenêtre circulaire dans le cadran pour faire étalage de sa fantaisie.

Ce genre d'étalage est cependant un anathème pour Rolex, qui se contente de conserver ses mouvements d'apparence relativement austère sous ses boîtiers en acier encore plus modestes.

Tourbillons et Rolex. C'est presque une contradiction dans les termes, comme mettre un lustre en cristal dans un char Sherman.

Dans le domaine de l'accessibilité financière

Certaines montres sont à jamais hors de portée de la plupart d'entre nous. Nous pourrions ne manger que du porridge pendant vingt ans, vivre dans une cabane et vendre un rein, mais ce tourbillon à répétition minutes de H Moser & Cie qui nous fait saliver resterait hors de portée.

Une Rolex, en revanche, reste à la portée de toutes les bourses. Bien sûr, vous devrez peut-être renoncer à l'achat de la nouvelle voiture et à l'abonnement à Arsenal, mais une Oyster Perpetual d'entrée de gamme ? C'est probablement faisable.

Si Rolex mettait un tourbillon dans sa montre la plus chère, elle coûterait le prix de plusieurs Daytona. Cela ferait également grimper leur échelle de prix et, enfin, ce ne serait pas une attitude digne de Rolex.

Et s'il y a une chose qui est constante chez Rolex, c'est qu'elle ne fait jamais rien qui ne soit pas digne de Rolex.

Et si vous vous demandez combien peut coûter un tourbillon Rolex, le modèle Label Noir mentionné ci-dessus coûte environ 125 000 francs suisses.

Les candidats à la « tourbillonification »

Imaginons un instant que nous vivions dans un monde où les cochons ailés ont pris leur envol et où Rolex a décidé de fabriquer des tourbillons. Lequel de leurs modèles choisiraient-ils ?

Malgré l'offre de Label Noir, on peut affirmer sans risque de se tromper que Rolex ne choisirait pas de placer un tourbillon dans l'une de ses montres-outils. Il ne reste donc qu'un modèle plus sophistiqué. Un modèle Prince rectangulaire ? Une Cellini en or rose ?

Même spéculer sur ce sujet semble être un véritable sacrilège ! Laissons la question de côté pour l'instant, du moins jusqu'à ce que Label Noir décide d'insérer une répétition minutes dans une Submariner !

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